Neuigkeiten aus der tarent Gruppe und der Softwarewelt

2. 5. 2010 – Die Free-Software-Anhängerschaft hatte zum 1. Mai Anlass, auf die Barrikaden zu gehen. Viele interpretierten eine E-Mail des Apple-Chefs Steve Jobs als Kriegserklärung gegen Open Source.

Der französische Koordinator der Free Software Foundation Europe (FSFE), Hugo Roy, hatte sich in einem offenen Brief an Jobs beschwert: Die Darstellung, Adobe sei proprietär, Apple aber offen treffe nicht zu. Beispielsweise verwende Apple das proprietäre Video-Kompressionsverfahren (Codec) H.264 statt des offenen Codecs Theora.

Erstaunlicherweise antwortete Steve Jobs, und zwar folgendermaßen: „Alle Video-Codecs sind von Patenten geschützt. Ein Patentpool tritt gerade zusammen, um Theora und andere ‘Open-Source’-Codecs zu verfolgen. Nur weil etwas Open Source ist, bedeutet oder garantiert das unglücklicherweise nicht, dass es nicht die Patente anderer verletzt. Ein offener Standard unterscheidet sich von gebührenfrei oder Open Source.“

Im Gesamtkontext liest sich das wie eine Attacke des Marketing-Magiers gegen Open-Source-Software, weil sie Patente verletze. Prompt kochten die Emotionen hoch.

Man muss sich die Sätze genauer anschauen, insbesondere den Zweiten. Er bedeutet nicht, Apple werde gegen Theora und andere Open-Source-Codecs gerichtlich vorgehen. Jedoch könnte Apple zu dem „Patentpool“ gehören. Es ist aber auch möglich, dass Jobs von einer anderen Allianz gehört hat, die einen Angriff auf Open-Source-Codecs vorhat. Die Frage ist also: Läuft da etwas im Hintergrund?

Leitende Mitarbeiter der FSFE haben sogleich erklärt, es sei niemals auszuschließen, dass Freie Software unbewusst gegen Patente verstoße. Sie sei dagegen ebenso wenig sicher wie Closed-Source-Programme proprietärer Hersteller. Daher seien Softwarepatente eigentlich Innovationsverhinderer. Folglich zeige die E-Mail von Jobs, wie wichtig der Kampf gegen Softwarepatente sei.